Vom Kriegsversteck zum Luxusrefugium: Die bewegende Geschichte von Lou Calen
Anna Fuchs
Vom Kriegsversteck zum Luxusrefugium: Die bewegende Geschichte von Lou Calen
Ein historisches Haus in Cotignac, Frankreich, hat sich von einem Kriegsversteck zu einem berühmten Rückzugsort gewandelt. Lou Calen begann als Zuflucht für Waisenmädchen, entwickelte sich später aber zu einem beliebten Hotel und Restaurant. Seine Geschichte ist eng mit einem jungen Mädchen namens Huguette verbunden, das 1944 von einem amerikanischen Soldaten einen Ring geschenkt bekam.
Die Ursprünge von Lou Calen reichen bis ans Ende des Zweiten Weltkriegs zurück. 1944 erhielt die damals zehnjährige Huguette anlässlichen der Befreiung Cotignacs von einem US-Soldaten einen Ring. Jahre später kaufte sie ein Haus in der Nähe eines von Nonnen geführten Heims für Mädchen, die im Krieg ihre Eltern verloren hatten. Das Anwesen verfügte damals weder über Strom noch über warmes Wasser.
Mit der Unterstützung ihres Mannes erwarb Huguette das Haus für die Hälfte des geforderten Preises. 1972 verwandelte sie es in Lou Calen – ein Hotel mit Restaurant. Der Ort wurde schnell berühmt und zog Gäste wie David Bowie oder Mitglieder von Pink Floyd an. Huguettes Kochkünste wurden zum Markenzeichen; sie eröffnete sogar ein Restaurant in Palm Springs, wo sie den Soldaten wiedertraf, der ihr einst den Ring geschenkt hatte.
Nach der Schließung 1999 erlebte Lou Calen 2015 durch den kanadischen Unternehmer Graham Porter eine Renaissance. Er erweiterte das Anwesen um ein Kunstzentrum und ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant. Heute zieht der Ort ein internationales Publikum an, besonders Amerikaner, die die entspannte Atmosphäre und die malerische Außenanlage schätzen.
Mittlerweile in ihren 90ern, bleibt Huguette Lou Calen verbunden. Ihre Leidenschaft für die provenzalische Küche lebt in einem von ihr verfassten Kochbuch weiter und bewahrt so das Erbe des Ortes, den sie schuf.
Lou Calens Weg führt von einer Kriegszuflucht zu einem Luxusrefugium. Die Geschichte des Anwesens spiegelt Huguettes Widerstandskraft und ihre Leidenschaft für Gastfreundschaft wider. Ihr Schicksal und die Verwandlung des Ortes faszinieren bis heute Besucher aus aller Welt.
