Paderborns dunkles Erbe: Kardinäle deckten jahrzehntelang Missbrauchstäter und ignorierten Opfer
Jonas Wagner
Studie beleuchtet sexuellen Missbrauch in der Erzdiözese Paderborn - Paderborns dunkles Erbe: Kardinäle deckten jahrzehntelang Missbrauchstäter und ignorierten Opfer
Eine neu veröffentlichte unabhängige Studie hat systematische Versäumnisse im Erzbistum Paderborn aufgedeckt: Demnach deckten hochrangige Kardinäle Missbrauchstäter und ignorierten Opfer sexueller Gewalt. Die Untersuchung erstreckt sich über acht Jahrzehnte – von 1941 bis 2022 – und konzentriert sich auf zwei einflussreiche Persönlichkeiten: die Kardinäle Lorenz Jaeger und Johannes Joachim Degenhardt. Ursprünglich sollte der Bericht bereits früher erscheinen, doch aufgrund von Pandemie-bedingten Verzögerungen und einem unerwartet großen Umfang an Beweismaterial verschob sich die Veröffentlichung auf 2026.
Das Erzbistum Paderborn, eines der sieben zentralen katholischen Bistümer Deutschlands, umfasst ein großes Gebiet in Nordrhein-Westfalen – von Minden im Norden bis Siegen im Süden und von Herne im Westen bis Höxter im Osten. Hinzu kommen Teile des hessischen Landkreises Waldeck-Frankenberg sowie die niedersächsische Stadt Bad Pyrmont. Mit rund 1,3 Millionen Katholiken zählt es zu den bedeutenden Institutionen der deutschen Kirche – und steht daher besonders in der Kritik, wie es mit Missbrauchsfällen umgeht.
Erste Erkenntnisse, die bereits in einem Vorbericht im Dezember 2021 veröffentlicht wurden, zeigten, dass Kardinäle wiederholt Täter schützten, während sie Opfer kaum Beachtung schenkten. Die Autoren der Studie wiesen auf ein Muster der Vernachlässigung hin: Betroffene erhielten weder angemessene Unterstützung noch Gerechtigkeit. Eine zweite Phase der Untersuchung wird nun die Rolle von Hans-Josef Becker analysieren, der das Erzbistum von 2002 bis zu seinem Rücktritt 2022 leitete.
Trotz jahrelangen öffentlichen Drucks kommt die deutsche katholische Kirche – und mit ihr Paderborn – seit 2010 nur zögerlich mit Reformen voran. Opferschutzverbände kritisieren verzögerte finanzielle Entschädigungen als unzureichend und werfen der Kirche vor, ihre Versäumnisse durch "Kirchen-Kosmetik" zu vertuschen. Bundesweit stoßen Reformbemühungen auf weitere Hindernisse, etwa durch Warnungen von Initiativen wie Wir sind Kirche vor Rückschritten in der Deutschen Bischofskonferenz. Die schleppende Umsetzung synodaler Beschlüsse und anhaltende institutionelle Defizite – etwa in Fällen, die mit Persönlichkeiten wie Bischof Heiner Wilmer verbunden sind – verstärken die Frustration unter Betroffenen und Aktivisten.
Die verzögerte Veröffentlichung der Studie unterstreicht das Ausmaß der Missbrauchskrise in Paderborn und der gesamten deutschen Kirche. Mit der nun anstehenden zweiten Phase, die Beckers Amtszeit unter die Lupe nimmt, sind weitere Enthüllungen zu erwarten. Unterdessen wachsen die Forderungen nach Transparenz und tiefgreifenden Reformen – denn Opfer und Unterstützer verlangen mehr als bloße Symbolpolitik.
