Neverland Ranch: Vom Märchenland zum Ort düsterer Erinnerungen
Ende der 1980er-Jahre erwarb Michael Jackson ein weitläufiges Anwesen mit rund 1.100 Hektar Fläche in der Nähe von Los Olivos, Kalifornien, für 19,5 Millionen Dollar. Er tauft es in Neverland Ranch um – inspiriert von der magischen Welt aus Peter Pan – und verwandelte es in ein prunkvolles Spielparadies voller skurriler Attraktionen. Später wurde das Anwesen jedoch mit Kontroversen in Verbindung gebracht, nachdem in den frühen 2000er-Jahren schwere Vorwürfe laut wurden.
Jackson gestaltete das Gut zu einem märchenhaften Ort um. Er ließ ein privates Kino, ein Tanzstudio und sogar einen voll funktionsfähigen Bahnhof errichten. Gäste konnten einen Streichelzoo, eine Spielhalle und einen kleinen Freizeitpark erkunden – alles darauf ausgelegt, die Faszination der Kindheit wiederzubeleben.
Doch der Name Neverland erhielt 2003 eine düstere Bedeutung. In jenem Jahr wurde Jackson unter dem Vorwurf des Kindesmissbrauchs festgenommen, und die Polizei durchsuchte die Ranch im Rahmen der Ermittlungen. Zwar war er bereits ein Jahrzehnt zuvor mit ähnlichen Anschuldigungen konfrontiert worden – ein Fall von 1993 war außergerichtlich geregelt worden –, doch diesmal stand er unter weitaus größerer öffentlicher Beobachtung.
Nach einem hochkarätigen Prozess im Jahr 2005 wurde Jackson in allen Anklagepunkten freigesprochen. Trotz des Urteils kehrte er nie nach Neverland zurück – angeblich belasteten ihn die schmerzhaften Erinnerungen an die Ermittlungen zu sehr. Das Anwesen stand weitgehend leer, bis Jackson am 25. Juni 2009 in einem anderen Haus in Los Angeles starb.
Jahre später wurde das Gut 2016 für 100 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten. Schließlich erwarb es 2020 der Milliardär Ronald Burkle für nur 22 Millionen Dollar – ein Bruchteil des ursprünglichen Werts.
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Neverland Ranch begann als Ort der Freude, erschaffen, um den Traum eines Popstars von einer ewigen Kindheit zu erfüllen. Doch sein Erbe blieb für immer mit juristischen Auseinandersetzungen und Skandalen verknüpft. Heute befindet sich das Anwesen in Privatbesitz, fernab der öffentlichen Aufmerksamkeit, die es einst auf sich zog.
