Klimawandel bedroht den Rhein: Niedrigwasser und Hitzewellen gefährden Europas wichtigste Wasserstraße
Miriam König
Klimawandel bedroht den Rhein: Niedrigwasser und Hitzewellen gefährden Europas wichtigste Wasserstraße
Der Rhein – eine der wichtigsten Wirtschafts- und Transportadern Europas – ist zunehmend durch den Klimawandel bedroht. Bis zum Jahr 2100 könnte die Region häufiger mit Niedrigwasser, verschobenen Hochwassersaisons und extremen Hitzewellen konfrontiert sein – alles Faktoren, die Branchen stören, die auf den Fluss angewiesen sind.
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In den vergangenen fünf Jahren mussten mindestens 10 bis 15 große Industrieanlagen am Rhein aufgrund von Niedrigwasser vorübergehend schließen oder ihren Betrieb stark einschränken. Die Dürre 2022 traf vor allem Chemiewerke, Raffinerien und Kraftwerke hart. Sinkt der Pegelstand unter 78 Zentimeter, können die Produktionsausfälle allein im Raum Kaub bis zu 3,4 Milliarden Euro betragen.
Auch steigende Wassertemperaturen bergen Risiken: Kraftwerke, Stahlhütten und chemische Betriebe müssen ihre Produktion drosseln oder ganz einstellen. Gleichzeitig können Starkregen und Flusshochwasser Flussabschnitte blockieren und Lieferketten unterbrechen. Bis 2070 könnte sich die Hochwassersaison vom Frühling in den Winter verlagern – mit erhöhten Risiken in der kalten Jahreszeit.
Forscher warnen, dass sogenannte "Jahrhunderthochwasser" kritische Infrastruktur in Schlüsseregionen wie Maxau, Kaub und Duisburg schwer beschädigen könnten. Um diesen Herausforderungen zu begegnen, hat das Wasserstoff-Forschungszentrum (HRC) Maßnahmen vorgeschlagen, darunter die Stärkung der logistischen Widerstandsfähigkeit, die Sicherstellung des Betriebsablaufs und eine branchenübergreifende Diskussion über die Wasserverteilung.
Der Rhein bewältigt 80 Prozent des deutschen Binnengüterverkehrs – seine Stabilität ist für die Industrie unverzichtbar. Ohne Anpassungen wird die Region künftig häufiger mit Niedrigwasser, Hitzestress und Überschwemmungen kämpfen müssen. Unternehmen und Politiker stehen nun unter Druck, Lösungen zu finden, bevor sich die Lage weiter verschärft.
