Essen ehrt unermüdliche Kämpferin für Kinder mit Behinderungen und ihre Familien
Miriam König
Essen ehrt unermüdliche Kämpferin für Kinder mit Behinderungen und ihre Familien
Susanne Buers, eine langjährige Fürsprecherin für Kinder mit Behinderungen und ihre Familien, ist mit der höchsten zivilen Auszeichnung Deutschlands geehrt worden. Am 23. Januar 2026 überreichte ihr Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen das Verdienstkreuz am Bande – eine Würdigung für jahrzehntelanges Engagement im sozialen Bereich der Stadt.
Die Auszeichnung unterstreicht ihren unermüdlichen Einsatz für Inklusion und die Verbesserung der Unterstützung von Familien mit behinderten Kindern.
Buers, eine gebürtige Essenerin, setzt sich seit Jahren für bessere Lebensbedingungen von Kindern mit Behinderungen und ihren Angehörigen ein. Ihr Engagement begann an der Schule ihrer Tochter, wo sie sich für mehr Barrierefreiheit und Verständnis starkmachte. Seit 2010 ist sie Mitglied im Angehörigenbeirat der Franz-Sales-Werkstätten GmbH, einer Essener Einrichtung, die Menschen mit Behinderungen fördert. Drei Jahre später übernahm sie den Vorsitz.
Doch ihr Wirken beschränkt sich nicht auf Sitzungen und politische Diskussionen. Buers organisiert Informationsveranstaltungen, um Familien den Zugang zu Hilfssystemen zu erleichtern. Zudem schuf sie den Ratgeber 'Gut zu wissen für Eltern und Betreuende' – eine praktische Orientierungshilfe für die Erziehung behinderter Kinder. Über ihre Arbeit bei den Franz-Sales-Werkstätten hinaus teilt sie ihr Wissen mit anderen Netzwerken in der Region. Bei der Ehrung lobte Oberbürgermeister Kufen ihre Professionalität, Beharrlichkeit und tiefe Menschlichkeit. Er betonte, wie sehr ihr Einsatz die Inklusion und den Alltag von Menschen mit Behinderungen in Essen gestärkt habe.
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Der Verdienstorden, 1951 gestiftet, wurde bereits über 260.000 Mal an Personen verliehen, die sich um das Gemeinwohl verdient gemacht haben. Die Auszeichnung ist mit keiner finanziellen Zuwendung verbunden, wird aber – wie in Buers’ Fall – lokal von Amtsträgern wie Kufen überreicht. Die Franz-Sales-Werkstätten GmbH selbst spielt eine zentrale Rolle in Essen: Sie unterstützt Menschen mit Behinderungen dabei, ein selbstbestimmtes Leben zu führen, und setzt sich für soziale Teilhabe ein – damit Betroffene gleichberechtigt am Gemeinschaftsleben teilnehmen können.
Mit der Auszeichnung reiht sich Buers ein in die Riege derer, die sich in herausragender Weise für die Gesellschaft engagieren. Ihre Arbeit hat die Unterstützungssysteme für Kinder mit Behinderungen und ihre Familien in Essen maßgeblich geprägt. Die Stadt blickt nun auf ihre weiteren Initiativen, mit denen sie Inklusion und Barrierefreiheit für alle vorantreibt.
